Notas del Día 18/03/2014

HERBALIFE EN EL OJO DEL HURACÁN: ¿ES O NO UN ESQUEMA PIRAMIDAL? El principal argumento que da Herbalife es que al vender sus productos dará a los promotores de ventas “su independencia financiera”. Herbalife dice que para lograr dicha libertad financiera, se debe comprar en cantidad y revender los productos de la empresa. Unos 3,7 millones de personas en más de 90 países así lo creen; muchos de ellos han dejado carreras profesionales para dedicarse de lleno a perseguir ese objetivo.
Pero hay quienes sospechan que no lo conseguirán, y que los pequeños distribuidores no son más que el alimento del que comen quienes se encuentran en los niveles más altos de la estructura de la empresa. Ackman apostó US$1.000 millones contra Herbalife. Por eso, y tras el cada vez más insistente reclamo de diversos sectores, incluyendo grupos de consumidores y congresistas en Estados Unidos; la FTC (Comisión Federal de Comercio), organismo regulador encargado de defender los derechos de los consumidores en EE.UU., inició una investigación sobre la compañía. Intentará determinar si su estructura es o no un esquema piramidal, en el que las principales ganancias de una empresa provienen del reclutamiento de nuevos distribuidores y no de la venta directa de productos a los consumidores. En esa pirámide, que necesita una constante base de nuevos distribuidores, quienes no suben tienden a perder dinero; y suelen ser la mayoría. Herbalife rechaza terminantemente esa acusación, pero dijo en un comunicado que “cooperará íntegramente” con la investigación. Y que la ve con ojos favorables, por “la gran cantidad de desinformación que existe en el mercado”. En una nota en el diario Financial Times, Dan McCrum (periodista que sigue los vaivenes de Herbalife), explica que el proceso de revisión de la FTC consistirá en verificar la estructura de “comisiones y compensación” de Herbalife “para ver si favorece inherentemente el reclutamiento”. Y que también verificará si la compañía tiene procedimientos para proteger a los distribuidores que recluta y, fundamentalmente, si la compañía genera ventas “sustanciales a consumidores que están fuera de su red de distribuidores”. Además de los destinos de los millones de distribuidores de Herbalife, en esta disputa se juegan las fortunas (o al menos la reputación) de multimillonarios que han decidido apostar en esta suerte de póker de la regulación. De un lado, William Ackman, prominente administrador del fondo de inversión Perishing Square, quien en 2012 lanzó su primera acusación de que Herbalife era un esquema piramidal, algo que volvió a hacer, cuando dijo que el negocio de la compañía en China (donde sus ventas aumentaron un 65% en 2013 y que representa uno de sus mercados de más rápido crecimiento), viola las leyes de venta directa de ese país, algo que Herbalife rechaza. Ackman apostó US$1.000 millones, mediante instrumentos financieros, a que las acciones de la empresa colapsarán. Del otro lado están inversionistas del calibre de George Soros y Carl Icahn, quienes han adquirido grandes paquetes accionarios de la compañía. Icahn, por ejemplo, es dueño del 17% de Herbalife. Tras la noticia de la investigación de la FTC las acciones de la empresa han sufrido caídas y leves recuperaciones. En 2013 Herbalife reportó ingresos por algo más de US$4.800 millones (más del 30% generado en América Latina). Eso representó un 18% más que el año anterior; además, el valor de sus acciones creció más de un 50% en los últimos 12 meses. Según información de la propia empresa, un 88% del más de medio millón de distribuidores que Herbalife tenía en EE.UU. en 2012, no recibió ningún pago por parte de la empresa. La compañía dice que en ese cálculo no se cuentan las ganancias que pueden generar las ventas a terceros de los productos o el hecho de que los distribuidores los adquieren a “precio mayorista”. Ese mismo año unos 40.000 distribuidores recibieron de Herbalife US$292 cada uno. Y menos de 1.000 recibieron más de US$60.000. Es importante resaltar, que Herbalife tiene una significativa presencia en Venezuela. Sus productos han tenido receptividad en los consumidores y ha generado fuentes de trabajo. – Con información de Agencias

EXPORTACIONES DESDE PANAMÁ HACIA VENEZUELA. Mensaje de un lector: Muchas de las familias de alcurnia de la burguesía panameña tienen un doble discurso hacia Venezuela, dirigido a criticar al gobierno venezolano. Pero cuánto no fueron los dólares de Sitme y Cadivi recibidos por empresarios de la alta sociedad panameña para exportar productos hacia Venezuela, hasta para proveer a distribuidoras estatales. Tan cierto es que ahora la discusión se plantea en cuánto de la deuda de Venezuela con Panamá se facturó fraudulentamente. Los Motta, por mencionar un ejemplo, son dueños de la más deslumbrante cadena de venta de licores y delicateses en Panamá: la “Felipe Motta”, desarrolladores de modernas urbanizaciones, dueños de compañías energéticas, inmobiliarias, alimentos, medios de comunicación, marcas, parques industriales y de la tienda libre de gravámenes del aeropuerto internacional Simón Bolívar. – Carlos Machado

DESPIDO DE EMPLEADA DE PDVSA ORIENTE. Mensaje de un lector: Hace poco le notificaron el despido a una empleada de Pdvsa Oriente mientras era intervenida quirúrgicamente para corregir un problema de salud. Con ello le retiraron la póliza de seguros que tenía antes de ingresar a la sala quirúrgica. La despedida es esposa de un dirigente de la oposición de Puerto La Cruz. El ejecútese al parecer lo dispuso la Gerencia General de Pdvsa Refinación Oriente (el gerente general es el Ing. Fernando Padrón) aunque la “recomendación” supuestamente la realizó un novato dirigente de apellido Martínez. Procediendo de esa manera se alimentan rencores en la oposición, lejos de propugnar la reconciliación. – Álvaro Ramírez

AMPLIACIÓN DE PUERTO DE GUANTA. Mensaje de un lector: ¿No es el contratista Constantino Bonaduce quien tenía una serie de compañías importadoras de medicinas y otros productos investigadas debido a “cadivismo”? Buena pregunta para la comisión nacional que investiga dichos casos. Posiblemente de allí conozca a un abogado, vecino de la villa de Bonaduce en Lechería, quien supuestamente instaló junto con una cuñada sendo negocio de importación de medicinas por el Puerto de Guanta, donde coincidencialmente Bonaduce ejecuta una ampliación. El abogado fue años atrás su apoderado judicial en cuestiones familiares. Bonaduce es dueño de la empresa Inversiones C.B. Onix, la cual introdujo una demanda contra el Banco Industrial de Venezuela, C.A. – Miguel González

PRESUNTOS NEGOCIOS Y PROPIEDADES DE ALCALDE EN ORIENTE. Mensaje de un lector: Supuestamente un dirigente que está de regreso en el escenario político de Oriente tendría motivos para hacer que se conozcan los negocios de un alcalde, propiedades y estatus económico alcanzado por el mismo gracias al poder. – Jesús González

Internacionales

DECLARACIONES EN ARUBA CONTRA SURAMERICANOS SOSPECHOSOS DE LAVADO DE DINERO. Mensaje de un lector: En enero pasado un ex policía fue detenido por desconocidas razones en Aruba. Durante tres días estuvo declarando supuestamente, ofreciendo informaciones sobre personas de Suramérica que viven, transitan, veranean o se sirven de Aruba para salir de sus países de origen a fin de camuflar viajes a distintos países. Algunas de las personas son sospechosas por lavado de dinero. Las partes más sensibles de las declaraciones presuntamente fueron clasificadas “confidenciales”. Pocos tendrían forma de acceder al expediente. – Pablo Figuera

CONTROVERTIDOS EMPRESARIOS PANAMEÑOS. Mensaje de un lector: Ana Victoria Posse es un alter ego de su hermano Luis Posse. Es esposa de un Vallarino, apellido rimbombante en Panamá, madre y empresaria, propietaria de industrias que se dedican a la refrigeración y a los servicios, inversora en bienes inmuebles, valuados en dólares, millones para ser exactos. La xenofobia contra personas de algunas nacionalidades y la tacañería para pagar los impuestos denotan que hay que esperar menos de cualquiera, por muy biensonante que sea su apellido. La Fiscalía de Panamá ordenó indagar al exministro de Desarrollo Agropecuario (Mida), Luis Alejandro Posse (1999-2000) en el año 2011 tras ser denunciado en 2009 por alterar cheques y modificar ilegalmente el pacto social de una sociedad anónima para obtener beneficios estatales. Según la denuncia, cuando Posse era legislador de la República, en julio de 1996, falseó una asamblea de accionistas de la sociedad Carinthia S.A., en la que cambió la directiva sin la presencia de las dignatarias Ana Victoria Posse y Rosa Andersen de Martinz, esta última accionista mayoritaria. Luego de esta acción, Posse utilizó dicha sociedad para obtener, en octubre de 2005, una asistencia financiera de 100 mil dólares que le otorgó el Mida para la ejecución de un proyecto de invernadero, el cual tenía un costo de más de 2 millones de dólares. Este proyecto, destaca la denuncia, se realizó en un terreno de 30 hectáreas propiedad de la sociedad Carinthia S.A., en Chiriquí, y que posteriormente utilizó Posse como garantía para cumplir con este contrato con el Estado. Ninguna de estas transacciones efectuadas por Posse fueron consultadas con las accionistas de la sociedad Carinthia S.A., destaca la denuncia. También se menciona que una vez concluido dicho proyecto, los cheques desembolsados por el Mida –en diciembre de 2005 y noviembre de 2006 en concepto de apoyo financiero– fueron depositados en cuentas particulares de Posse. Posse fue legislador entre 1994-1999 y luego candidato a la vicepresidencia en 1999, en la nómina de Guillermo Endara. En 2000, y bajo la administración de Mireya Moscoso, fue separado de la cartera del Mida en medio de las recriminaciones de comerciantes e importadores que cuestionaban su labor. En 2009 se lo destituyó como gerente de Banco de Desarrollo Agropecuario (BDA) por un litigio. – Oscar Ramos

CUESTIONAN SITUACIÓN DE DERECHOS HUMANOS EN ARUBA. Mensaje de un lector: En Aruba existe mucha permisividad y poco castigo a las violaciones de los derechos humanos por parte de los cuerpos policiales, en los cuales la dignidad y la vida humana han perdido la preponderancia. Son muchas las desapariciones y homicidios impunes e irresolutos, lo cual genera una mala imagen turística de Aruba en todo el hemisferio norteamericano. Uno de varios es el caso de Natalee Holloway, desaparecida el 30 de mayo de 2005, durante un viaje de graduación a Aruba. El gobierno de Aruba no demuestra un interés claro en darle el sitio que le corresponde a los derechos humanos, para evitar que, como en otros sitios de la isla, en el aeropuerto internacional policías y fiscales abusen de su autoridad, distorsionen el marco jurídico y priven de libertad a personas, con intenciones monetarias. Organizaciones (ONG’s) internacionales están alertas de la situación de derechos humanos de la isla. – Jesús Osorio