"Es con gran placer que podemos confirmar oficialmente que Romain Grosjean continuará con Lotus F1 Team la próxima temporada ", dijo Eric Boullier, Director de Lotus. "Él realmente ha hecho la mayor parte de su enorme talento durante la última parte de la temporada 2013 y será un activo fantástico para nuestro desafío 2014 . Romain estará acompañado por Pastor Maldonado, un piloto que conozco desde que condujo para mí en el equipo DAMS en la World Series by Renault en 2005," anunció Boullier.
"Está claro que el Pastor tiene ritmo de carrera y potencial - demostrado por su éxito al lograr el título de la GP2 Series en 2010 y luego a través de sólidas carreras a lo largo de su carrera en el equipo Williams F1 - y estamos convencidos de que vamos a ser capaces de proporcionarle un entorno adecuado para que pueda florecer regularmente en la pista. Hemos estado trabajando en nuestro nuevo coche en concordancia con las nuevas regulaciones durante más de dos años y estamos seguros de que tenemos una muy buena solución para enfrentar todos los desafíos que se avecinan," dijo.
"Con Romain y Pastor creo Lotus F1 Team será capaz de hacer que un buen número de sorpresas el año que viene," agregó Boullier.
Maldonado no ocultó su felicidad. "Es una oportunidad fantástica para mí el unirme al Lotus F1 Team para el 2014. No es ningún secreto que he querido un cambio de escena para ayudarme a impulsar adelante mi carrera de Fórmula 1 y Lotus F1 ofrece la mejor oportunidad para ser competitivo en la próxima temporada. Los reglamentos y coches cambiarán significativamente por lo que es un muy buen momento para un nuevo comienzo. Estoy ansioso de comenzar a correr vestido de negro y dorado," dijo el venezolano.
El anuncio se produce tras meses de negociación entre Maldonado y el equipo británico y ha sido posible gracias a un acuerdo entre el gigante petrolero venezolano PDVSA, quien respalda a Maldonado, y la petrolera francesa Total, la cual apoya la presencia de Romain Grosjean en Lotus.
El acuerdo se logró luego de intensas negociaciones que tuvieron lugar en Caracas, y refleja la colaboración de ambas petroleras en la empresa mixta Petrocedeño, en la cual participan junto a la noruega STATOIL, con el fin de extraer petróleo pesado en la faja petrolífera del río Orinoco, recientemente certificada como el reservorio de hidrocarburos más grande del planeta.
Maldonado renunció hace meses al equipo Williams, con el cual hizo su debut en la máxima categoría del automovilismo y al cual le otorgó su primera victoria en ocho años, cuando superó de forma imponente a seis campeones mundiales para hacer sonar el Himno Nacional de Venezuela desde lo más alto del podio en el Gran Premio de España en 2012.
PDVSA agresiva con sus recursos
El fichaje de Maldonado en Lotus sufrió diversos retrasos debido a las agresivas negociaciones de PDVSA, para garantizar que los recursos de su patrocinio, sean invertidos en el desarrollo de los monoplazas y no para otras actividades como sucedió con Williams, equipo que terminó construyendo los peores bólidos en su historia durante el tiempo en que Maldonado corrió para ellos y que ha diversificado sus operaciones separadas de la Fórmula 1, desarrollando tecnología de propulsión híbrida para autobuses y diversos sistemas para la nasciente Formula E.
PDVSA, con sus intensas negociaciones, ha logrado garantías de que sus recursos no sean usados para el pago de deudas de la Lotus o en dividendos para los inversionistas de la empresa.
Lotus, quien culminó en el cuarto lugar en el campeonato de constructores de la Fórmula 1 este año, enfrenta serios problemas económicos, los cuales estaban en vías de resolverse cuando hace seis meses anunciaron la venta de 35% del equipo a un grupo de inversionistas de Oriente Medio, liderados por el millonario estadounidense Mansoor Ijaz. El grupo, denominado Quantum Motorsports, había expresado preferir contratar al alemán Nico Hulkenberg, quien si bien es considerado un piloto de calidad, ha sido descartado por equipos de punta como Ferrari, RedBull y McLaren, en sus recientes contrataciones.
Tras meses de espera por el desembolso del dinero de Quantum Motorsports, Lotus decidió contratar al venezolano Maldonado, quien trae consigo una combinación de talento y aporte de recursos.
Campaña mediática negativa
En la carrera por obtener la butaca, el venezolano ha sido víctima de una intensa campaña negativa en diversos medios que han resaltando los errores por él cometidos en 2012, ignorando su espectacular victoria en el Gran Premio de España, e ignorando la falta de competitividad de su bólido Williams y el estado de desorganización de dicho equipo.
Medios mayoritariamente europeos, han considerado la contratación de Maldonado como un "mal necesario". A Maldonado le consideran como "piloto pago", debido al respaldo económico que le presta PDVSA, restando importancia a su victoria en 2012 y a su excelente despeño en Abu Dhabi y Singapur ese año, en las que podía igualmente haber triunfado, a no ser por fallas mecánicas en su bólido.
La renovada madurez de Maldonado en 2013, cuando, al igual que su ahora compañero de equipo Romain Grosjean, dejó atrás los frustrantes accidentes y errores del pasado, también ha sido ignorada por los medios, quienes lamentan que el puesto en Lotus no haya sido para el alemán Hulkenberg.
Si bien Hulkenberg, quien trae consigo como patrocinante a la empresa de servicios alemana DEKRA, ha cometido menos errores que Maldonado en pista, el alemán no ha logrado subirse al podio ni una sola vez en su carrera en la F1, a pesar de haber contado con bólidos más competitivos que el venezolano.
El respaldo económico de patrocinantes a pilotos de Fórmula 1, es un hecho común, dada la gran cantidad de dinero necesaria para organizar equipos competitivos en la categoría. El español Fernando Alonso logró fichar con Ferrari tras el respaldo del grupo Santander. Los mexicanos Sergio Pérez y Estaban Gutiérrez, cuentan con el apoyo de billonario Carlos Slim y su grupo Telmex. El brasileño Felipe Massa, a pesar de afirmar no haber tenido que "prostituirse" para permanecer en la Fórmula 1, traerá consigo el patrocinio de Petrobras a su nuevo equipo Williams. Ex-campeones mundiales como Niki Lauda y Michael Schumacher, iniciaron sus carreras gracias a un fuerte respaldo económico.
Una historia de triunfos
El equipo se inició en la Fórmula 1 en 1981 como Toleman Motorsport, en el cual corrió el venezolano Johnny Cecotto junto a la leyenda Ayrton Senna en 1084.
En 1986, Toleman fue comprada por la familia italiana Benetton, y bajo ese nombre lograron el campeonato de F1 en 1994 y 1995 con Michael Schumacher al volante.
En 2000, el equipo fue comprado por Renault, y 2005 y 2006 logró hacerse con el campeonato nuevamente, esta vez bajo la conducción del español Fernando Alonso.
El equipo tomó el nombre de Lotus en 2012, tras la venta del equipo Renault F1 al grupo económico Genii Capital.
A pesar de su nombre, el equipo no guarda relación alguna con el Team Lotus, el cual compitió entre 1958 y 1994.
A demostrar
Si bien Lotus ha logrado construir bólidos competitivos en los últimos años, aún con menos presupuesto que Williams, la inestabilidad económica del equipo en 2013 puede influir de forma negativa en el desarrollo de su monoplaza para el 2014. El equipo ha tenido que lidiar con la renuncia de su Director Técnico James Allison y del jefe de aerodinámica Dirk De Beer, quienes se fueron a la Ferrari.
Para el 2014, los equipos enfrentan grandes retos tecnológicos debido a múltiples cambios en las regulaciones técnicas que introducen un nuevo motor V6 turbo y diversos cambios aerodinámicos.
Sin embargo, el equipo Lotus bajo sus distintos nombres, en los últimos años ha demostrado saber utilizar de forma sabia los recursos económicos con los que cuenta, para producir monoplazas competitivos, a diferencia de equipos como Williams.
A pesar de la incertidumbre ante la falta de recursos
Con este nuevo capitulo en su carrera, Maldonado, acostumbrado ya a ser subestimado a lo largo de su carrera, se presta entonces a demostrar, con un bólido competitivo, su calidad y a poner en práctica lo aprendido e su periplo por Williams, para llevar a Venezuela de nuevo a lo más alto del podio de la máxima categoría del automovilismo mundial.
| Fuente: Martín Sánchez - http://www.aporrea.org |
Excelente Reportaje y Pastor ahora si mi Hermano a callarle la boca a todos. 2014 es tuyo.
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